中國宋朝同時期的歐洲國家為何都市規模遠遜於中國

中國的宋朝約起於西元960年至西元1280年(10世紀~13世紀)間，在宋朝之前，中國已歷經數個朝代的更迭變遷，甚至有秦漢與唐等大帝國的產生，因此使得城市的規模已經具備有一定的雛形與結構，再加上中國的統一時期，人們安居樂業，因而使人口較能夠快速的成長，迫使城市的規模向外擴張，故使中國的城市規模越來越大，且不僅有單一的首都城市，更有數個核心的大都市。

相反地，西方國家在此時期剛好處於中古時期(西元412年~西元1412年)，也就是所謂的黑暗時代(the Dark Age)，因此在歷史上的文獻記載較少，惟從既有的文獻記載可以得知，五世紀以後，西羅馬帝國日漸衰微，甚至在西元476年遭東哥德人攻陷羅馬城，代表西羅馬帝國的滅亡後，西方許多的民族紛紛開始建立起自己的國家，如法蘭克人於5世紀建立法蘭克王國；盎格魯薩克遜人於9世紀建立七個小王國，以及於9世紀俄國所建立的第一個國家組織基輔公國等，皆是在西方的中古時期所建立，且不同於中國的統一，此時期的西方是處於混亂的時代，甚至有外族的侵略，自然使得其城市規模難以與同時期的中國相抗衡。而造成西方的城市規模難以擴大，除了上述的原因之外，更重要的在於其當時的制度是屬於封建的制度與莊園的經濟。正如同早期的中國一般，封建制度是以土地的所有權為基礎，將個人與個人之間聯繫在一起的政治和社會結構，也就是說，在一個國家裡面，是由許多個封建莊園所組成，而每個莊園除了教堂、墳地、牧草和樹林外，其餘皆屬於長條形的可耕地，因此，在這樣的社會結構之下，西方的國家難以有共同的城市規劃，更不用說大型的公共建設，而在缺乏大型公共基礎設施的扶植下，城市的規模更是難以擴大發展。